Nous cultivons l'immortelle depuis 2008, en agriculture biologique, à Calvi. Voici ce que nous avons appris de cette plante, saison après saison : ce qu'elle est, comment elle pousse, et ce que nous en tirons.
Une petite fleur jaune du maquis
L'immortelle de Corse s'appelle en latin Helichrysum italicum, sous-espèce italicum. On la connaît aussi sous le nom d'hélichryse italienne. C'est un petit arbuste arrondi, aux feuilles fines et argentées, qui se couvre en été de bouquets de fleurs jaune d'or. Froissée entre les doigts, elle dégage une odeur chaude et épicée, souvent comparée au curry ou au miel.
Son nom vient d'une particularité facile à vérifier : une fois cueillie et séchée, la fleur garde sa forme et sa couleur pendant des mois. Elle ne fane pas, d'où « immortelle ». Nous l'expliquons dans Pourquoi l'immortelle ne fane jamais.
Une plante faite pour la Corse
L'immortelle aime les sols pauvres, secs et caillouteux, le plein soleil et le vent. En Corse, elle pousse naturellement dans le maquis, du littoral à la montagne. Dans notre champ, elle est plantée en longues rangées d'arbustes, avec la chaîne de montagnes de Calvi en toile de fond.
La récolte, une fois par an
Tout se joue en juin, à la floraison. Nous récoltons à la main, à la faucille : on prend une poignée de tiges fleuries, on accroche, on tire. Les fleurs coupées sont posées sur des bâches blanches, puis partent vers la macération ou l'alambic.
C'est un travail lent, mais il permet de ne couper que les tiges prêtes et de laisser l'arbuste repartir pour l'année suivante.
Ce que devient la fleur
À partir de la même récolte, nous fabriquons deux huiles très différentes :
- L'huile essentielle, obtenue par distillation à la vapeur d'eau dans notre alambic. Il faut beaucoup de fleurs pour une petite quantité d'huile essentielle, très concentrée. La distillation donne aussi l'eau florale (l'hydrolat).
- L'huile d'immortelle (le macérat), obtenue en laissant les fleurs plusieurs mois dans de l'huile de pépins de raisin, au soleil, puis en les pressant à froid (la macération solaire). Nous l'enrichissons ensuite avec notre huile essentielle.
Nous expliquons la différence en détail dans Huile d'immortelle ou huile essentielle : quelle différence ?
Une immortelle certifiée bio
Notre ferme est certifiée en agriculture biologique depuis 2008 et contrôlée chaque année par Bureau Veritas (FR-BIO-10). La mention bio figure sur chaque étiquette concernée, avec la liste des ingrédients issus de l'agriculture biologique. Tout est détaillé dans Notre certification bio.
Nos soins à l'immortelle
- L'huile d'immortelle, prête à l'emploi, en 15, 50 et 100 ml.
- L'huile essentielle d'immortelle bio, en 3, 5 et 15 ml.
- L'eau florale d'immortelle, en brume.
Questions fréquentes
Immortelle et hélichryse, est-ce la même plante ?
Oui. « Hélichryse italienne » est le nom botanique français d'Helichrysum italicum, que l'on appelle couramment immortelle.
Quand fleurit l'immortelle de Corse ?
Au début de l'été. Chez nous, la récolte a lieu en juin.
L'immortelle a-t-elle un rapport avec le curry ?
Seulement par son odeur. Ce n'est pas la plante qui sert à faire le mélange d'épices.
